¿Qué es una estrella de neutrones? (La que no llegó a ser agujero negro)

El 27 de diciembre de 2004, quince satélites y sondas se quedaron sin escala al mismo tiempo. El culpable estaba a 30.000 años luz y medía veinte kilómetros de ancho. Una estrella de neutrones es lo que queda cuando una estrella gigante muere y se aplasta a sí misma. Pero del mismo derrumbe, a veces, sale un agujero negro. En este video vemos qué es exactamente lo que decide entre las dos cosas: qué frena el colapso, qué hay dentro de esa esfera de veinte kilómetros, y por qué el margen que la separa de convertirse en agujero negro es mucho más estrecho de lo que parece. En el camino: por qué una cucharada de este material pesaría dos mil millones de toneladas, cómo una estudiante de doctorado encontró la primera en 1967 revisando papel a mano, qué es la "pasta nuclear" —el material más resistente que conocemos en el universo— y por qué el oro que existe en la Tierra se fabricó en el choque de dos de estas cosas antes de que existiera el Sol. -------------------------------------------------------------------- FUENTES 1. La llamarada del 27 de diciembre de 2004 (SGR 1806-20) — McDonald Observatory, Universidad de Texas https://mcdonaldobservatory.org/news/releases/2005/0218.html 2. Misión NICER — NASA (medición de masa y radio de estrellas de neutrones desde la Estación Espacial Internacional) https://science.nasa.gov/mission/nicer/ 3. NICER y la "compresibilidad" de las estrellas de neutrones — NASA https://www.nasa.gov/universe/nasas-nicer-probes-the-squeezability-of-neutron-stars/ 4. Descubrimiento del primer púlsar — Hewish, Bell et al., Nature 217, 709 (1968) https://www.nature.com/articles/217709a0 5. Pasta nuclear: el material más resistente conocido — Caplan, Schneider & Horowitz, Physical Review Letters 121, 132701 (2018) https://arxiv.org/abs/1807.02557 Resumen divulgativo: https://phys.org/news/2018-09-simulation-nuclear-pasta-billion-harder.html 6. PSR J0952-0607, la estrella de neutrones más pesada conocida (2,35 masas solares) — Romani et al., ApJL 934, L17 (2022) https://arxiv.org/abs/2207.05124 7. GW170817: la primera fusión de dos estrellas de neutrones detectada — LIGO/Virgo, Caltech https://www.ligo.caltech.edu/page/press-release-gw170817 Sobre la fabricación de elementos pesados: https://noirlab.edu/public/news/noao1705/ #EstrellaDeNeutrones #AgujeroNegro #Espacio