ANTES DOS DINOSSAUROS | Carbonífero, o Reino Perdido dos insetos GIGANTES | Documentário Completo

Trezentos milhões de anos atrás, uma libélula do tamanho de um urubu cortava o ar sobre um pântano sem fim. Setenta centímetros de uma ponta a outra da asa, olhos enormes, patas cobertas de espinhos feitas para agarrar a presa em pleno voo. E ela nem era a criatura mais estranha daquela floresta. Não havia dinossauros, não havia pássaros, não havia flores, nem grama, nem uma única fruta. Havia oxigênio — muito mais do que no ar que você respira agora. E havia os donos daquele mundo: os artrópodes gigantes. Este documentário reconstrói o Carbonífero, os sessenta milhões de anos em que a Terra foi coberta pela floresta mais estranha que já existiu. Árvores de quarenta metros que não eram árvores como as de hoje — os licopódios gigantes Lepidodendron e Sigillaria, com a casca coberta de cicatrizes em losango como pele de cobra, cavalinhas de vinte metros e samambaias arborescentes, num pântano que se estendia por onde hoje ficam a América do Norte e a Europa. O centro da história é um número: o oxigênio do ar chegou a cerca de trinta e cinco por cento, contra vinte e um por cento hoje. O vídeo explica por que isso pode ter permitido que os insetos ficassem gigantes — eles respiram por tubos que levam o ar direto aos tecidos, e esse sistema limita o tamanho — e mostra também as outras hipóteses em disputa, como a ausência de qualquer vertebrado voador para competir no ar. Você vai conhecer o elenco desse reino perdido: a Meganeura, a caçadora aérea; o Arthropleura, parente dos piolhos-de-cobra com dois metros e sessenta, o maior invertebrado terrestre que já existiu; o Pulmonoscorpius, um escorpião de setenta centímetros; baratas primitivas e anfíbios gigantes. E vai entrar em Mazon Creek, nos Estados Unidos, onde nódulos de pedra partidos ao meio revelam animais de corpo mole preservados em detalhe — inclusive o monstro de Tully, tão estranho que os cientistas discutem até hoje o que ele era. Um capítulo inteiro responde à pergunta que dá nome à época: por que tanto carvão? Troncos gigantes caíam no pântano e eram enterrados antes de apodrecer por completo. O vídeo apresenta a hipótese famosa de que os fungos ainda não sabiam decompor a madeira, e a que a contesta, apontando a geografia e o clima — com o mesmo peso, porque a resposta ainda está em aberto. E mostra o outro lado de um mundo tão rico em oxigênio: incêndios florestais frequentes e brutais. Depois vêm os tocos de Joggins, no Canadá: árvores fossilizadas ainda em pé, ocas por dentro, onde Charles Lyell e William Dawson encontraram em mil oitocentos e cinquenta e dois os esqueletos de alguns dos primeiros répteis e sinapsídeos. Os primeiros animais a botar ovo com casca estavam nascendo dentro daqueles troncos. E então o colapso: há cerca de trezentos e cinco milhões de anos o clima esfriou e secou, a floresta se partiu em ilhas, os anfíbios perderam espaço, e os pequenos animais de ovo com casca herdaram a terra seca. O fecho liga esse mundo ao presente: o carvão que moveu a Revolução Industrial saiu dessa floresta, queimado em cerca de duzentos anos depois de levar dezenas de milhões para ser enterrado. E um daqueles pequenos animais que saíram dos tocos de Joggins era o começo da nossa própria linhagem. Este é o terceiro vídeo da série Antes dos Dinossauros. CAPÍTULOS 00:00 Abertura 02:03 1. A Libélula do Tamanho de um Urubu 09:09 2. A Floresta Que Não Era Floresta 14:35 3. Trinta e Cinco Por Cento 20:21 4. O Elenco dos Gigantes 27:54 5. Mazon Creek · A Janela Impossível 34:11 6. Por Que Tanto Carvão 40:58 7. Os Tocos de Joggins 47:59 8. O Colapso 54:54 9. A Floresta Enterrada REFERÊNCIAS Berner, R. A. "Atmospheric oxygen over Phanerozoic time." PNAS, 1999. Harrison, J. F., Kaiser, A. & VandenBrooks, J. M. "Atmospheric oxygen level and the evolution of insect body size." Proceedings of the Royal Society B, 2010. Nel, A. et al. "The earliest known holometabolous insects." Nature, 2013. Davies, N. S. et al. "The largest arthropod in Earth history: insights from newly discovered Arthropleura remains." Journal of the Geological Society, 2021. McCoy, V. E. et al. "The 'Tully monster' is a vertebrate." Nature, 2016. Floudas, D. et al. "The Paleozoic origin of enzymatic lignin decomposition reconstructed from 31 fungal genomes." Science, 2012. Nelsen, M. P. et al. "Delayed fungal evolution did not cause the Paleozoic peak in coal production." PNAS, 2016. Falcon-Lang, H. J. et al. "The Joggins Fossil Cliffs UNESCO World Heritage site: a review of recent research." Atlantic Geology, 2006. Sahney, S., Benton, M. J. & Falcon-Lang, H. J. "Rainforest collapse triggered Carboniferous tetrapod diversification in Euramerica." Geology, 2010.